Prawie całe Beskidy pokrywa dziś świerk - tyle że gospodarczy, w równych sadzonych rzędach. Naturalny górski las świerkowy, który rośnie tu sam z siebie, utrzymał się od zawsze tylko na trzech najwyższych szczytach – na Lysej horze, Smrku i Kněhyni. W położeniach średnich przeważa buk z jodłą.
Jedną z trzech ostatnich wysp naturalnej świerczyny niesie wierzchołek Kněhyně. Na stromych zboczach pod nim rosną buczyny świerkowo-jodłowe, ale sam płaski wierzchołek pokrywają skarłowaciałe świerczyny z jarzębinąRzadki, ścięty wiatrem las górski, w którym świerkowi towarzyszy jarząb pospolity. Rośnie na najwyższych grzbietach, gdzie zwykłemu lasowi już się nie chce.. Głównym gatunkiem drzewa w partii szczytowej jest świerk pospolity - i to świerk z zachowaną pierwotną populacją rzadkiego górskiego ekotypu, czyli drzewo, które rośnie tu od tysięcy lat.
Rzadkością jest i to, co rośnie pod drzewami i między kamieniami: w położeniach szczytowych przetrwał krzew porzeczka skalna i porzeczka alpejska, a w odsłoniętych rumowiskach cała gama roślin górskich. Na Kněhyni nie chroni się jednego gatunku - chroni się cały skład lasu, jaki nigdzie indziej się nie zachował.